元宵節(jié)，作為春節(jié)后的第一個(gè)節(jié)日，它的意義在于，過了十五才算把這個(gè)春節(jié)真正給過完了。
元宵節(jié)，又叫上元節(jié)、元夕、燈夕，既是一個(gè)獨(dú)立的節(jié)日，也是中國年的組成部分。作為春節(jié)結(jié)束的壓軸大戲，有著觀燈彩、猜燈謎、放煙花、鬧社火、吃元宵、走百病、拜紫姑、碾蝗蟲、祭蠶神、聽香、送燈和偷菜等一系列豐富多彩的習(xí)俗活動(dòng)。
漢族傳統(tǒng)的元宵節(jié)始于2000多年前的秦朝，漢文帝時(shí)下令將正月十五定為元宵節(jié)。據(jù)說是為紀(jì)念“平呂”而設(shè)，漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優(yōu)柔寡斷，大權(quán)漸漸落在呂后手中，在漢惠帝病死后呂后獨(dú)攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。?
呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。?
此事傳至劉氏宗室齊王劉襄的耳中，劉襄為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂，隨后與開國老臣周勃及陳平取得聯(lián)系，設(shè)計(jì)解決了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定。
平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個(gè)兒子劉恒登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城里家家張燈結(jié)彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個(gè)普天同慶的民間節(jié)日——“鬧元宵”。
漢武帝時(shí)，“太一神”的祭祀活動(dòng)定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí)，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。
其他的來源有上古的“火把節(jié)”、道家的“三元說”和佛教說等?？傊?，是為了迎接并慶祝春天的到來，并借此來表達(dá)對(duì)美好生活的向往。
南北方由于地域的不同，元宵節(jié)的風(fēng)俗習(xí)慣也不同，在食物上最大的區(qū)別就是：北方“滾”元宵，南方“包”湯圓。
湯圓?
湯圓的做法類似包餃子。先把糯米粉加水和成團(tuán)，放置幾小時(shí)讓它“醒”透。然后把做餡的各種原料拌勻放在大碗里備用（不須像做元宵那樣切成小塊）。?
包湯圓的過程也像餃子，濕糯米粉粘性極強(qiáng)，只能用手揪一小團(tuán)濕面，擠壓成圓片形狀。用筷子（或薄竹片狀的工具）挑一團(tuán)餡放在糯米片上，再用雙手邊轉(zhuǎn)邊收口做成湯團(tuán)。
元宵?
取一個(gè)較大、較深的容器，另需要一盆清水，一個(gè)漏網(wǎng)，容器里放入糥米粉，放入團(tuán)成小球的黑芝麻餡。搖晃盆，使餡均勻的沾滿糯米粉，放入漏網(wǎng)中，浸入清水三秒后拿出，繼續(xù)放入粉中滾圓。
此步重復(fù)大概八至十次，滾好的元宵表面會(huì)有小裂紋，可手沾清水粘一下再沾些粉即可。滾好的元宵體積大概是餡料的兩倍大。
兩者的區(qū)別??
1、湯圓用的是濕糯米粉（煮之前是粘的），元宵用的是干糯米粉（煮之前是干的）???
2、湯圓是以皮為主體包出來的（就是先做好皮然后往里塞餡），元宵是以餡為主體（先切好餡兒然后裹上糯米粉）
3、湯圓餡水份比較大，元宵餡水分少。
4、元宵餡多為甜餡，將各種果仁、蜜餞，加糖加粉拌制后，切成手指尖大小的方塊。湯圓餡或拌制或炒制，甜咸葷素均有，餡比較細(xì)軟。
在這里需要注意的是，元宵和湯圓，由于都是糯米所做，所以對(duì)于消化功能不好的人來說，最好不吃或少吃，一頓吃三個(gè)就好。
除了食物上的差異，在鬧元宵的活動(dòng)上也是各有千秋。?
記得以前縣城里正月十五都會(huì)鬧元宵，比如掛花燈，這是老家歡慶元宵節(jié)必備的一種形式。每逢元宵佳節(jié)來臨之時(shí)，縣城里家家戶戶都掛起各式各樣的燈，夜晚降臨后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，巷子里張燈結(jié)彩五顏六色，將整個(gè)縣城裝扮的富麗輝煌。
文藝踩街，堪稱民間文化化妝大游行。來自各鄉(xiāng)、鎮(zhèn)和村的民間藝術(shù)團(tuán)體們，發(fā)揮著各自的智慧，有表演踩高蹺的，有敲鑼打鼓的，也有跳舞的等，走走停停，向觀眾傳遞著節(jié)日的喜慶。
而在蘇州，步行街如山塘街，古鎮(zhèn)如周莊和一些標(biāo)志性建筑周圍等，也會(huì)有熱鬧非凡的民俗廟會(huì)，炫彩奪目的宮廷燈和各式各樣的燈謎會(huì)。行人來來往往，歡聲笑語不斷。
有關(guān)的詩詞
1、眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。---《青玉案 元夕》（宋）辛棄疾
2、月上柳梢頭，人約黃昏后。---《生查子 元夕 》（宋）歐陽修
寫元宵的詩詞還有很多，這些詩詞為佳節(jié)增添了濃厚的藝術(shù)色彩，也為后世留下了美麗的藝術(shù)瑰寶。
十五鬧元宵，圓月上眉梢。有時(shí)間就陪家人出去逛逛，享受這春節(jié)余溫的火熱吧！
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